In der Osteopathie werden vor allem zusammenhängende Funktionsketten aus Muskeln und Bindegewebe behandelt, da alle Gewebestrukturen des Körpers, also auch die der inneren Organe, miteinander verbunden sind. Beschwerden des Bewegungsapparates und innere Organfunktionsstörungen können somit osteopathisch behandelt werden. Dabei sind genaue anatomische und physiologische Kenntnisse erforderlich. Es handelt sich nicht um eine "Außenseitermethode". In den USA wird Osteopathie an medizinischen Universitäten gelehrt und darf dort nur von Ärzten durchgeführt werden. Die Therapie ähnelt einer Kombination aus manueller Medizin, Bindegewebebehandlung, Lymphdrainage und krankengymnastischen Techniken.